EU-Kommissionen har onsdag godkendt handelsaftalen med de sydamerikanske Mercosur-lande Argentina, Brasilien, Paraguay og Uruguay. Det sker efter mere end 25 års forhandlinger.
Samtidig har EU-Kommissionen godkendt en opdateret udgave af aftalen med Mexico.
Nu skal EU-landene og EU-Parlamentet godkende aftalerne, før de kan træde i kraft.
EU-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, håber, at det vil ske inden udgangen af i år.
- Vores aftaler med Mercosur og Mexico er vigtige milepæle for EU's økonomiske fremtid. Vi fortsætter med at diversificere vores handel, fremme nye partnerskaber og skabe nye forretningsmuligheder, siger von der Leyen.
Aftalerne kommer på et tidspunkt, hvor EU har øget sit fokus på at opdyrke nye eksportmarkeder og sikre nye handelsaftaler.
Det sker i lyset af USA's præsident, Donald Trumps, øgede told på europæiske varer, der gør adgangen til det vigtige amerikanske marked mere vanskeligt for europæiske producenter.
I flere EU-landene er der dog skepsis over for yderligere at åbne det europæiske marked fra landbrugsvarer udefra.
Særligt i Frankrig, men også i andre vigtige landbrugslande som Polen, har handelsaftalerne tidligere mødt skepsis.
Det er derfor endnu et åbent spørgsmål, om de 27 EU-lande og medlemmerne af EU-Parlamentet vil godkende aftalerne.
Von der Leyen mener dog, at det bør ske:
- EU-virksomheder og EU's landbrugsfødevaresektor vil straks høste fordelene af lavere toldsatser og lavere omkostninger, hvilket vil bidrage til økonomisk vækst og jobskabelse, siger Ursula von der Leyen.
Ifølge EU-Kommissionen vil aftalen med Argentina, Brasilien, Paraguay og Uruguay skabe "verdens største frihandelszone". Den vil dække et marked med over 700 millioner forbrugere.
EU-Kommissionen anslår, at aftalen kan øge EU's årlige eksport med op til 39 procent. Det vil i beløb være 49 milliarder euro eller 365 milliarder kroner.
Hvis det lykkedes, vil det ifølge EU-Kommissionen kunne understøtte mere end 440.000 arbejdspladser i hele Europa.
Aftalen vil konkret reducere Mercosur-landenes told for EU-eksport. Blandt andet på biler, maskiner og lægemidler.
Det sidste vil kunne gavne EU-eksporten af lægemidler for virksomheder som eksempelvis danske Novo Nordisk.
I flere EU-lande har fokus dog været på den markedsadgang, som Mercosur-landene til gengæld får på EU's indre marked.
Særligt franske landmænd frygter, at de vil blive presset af billige sydamerikanske landbrugsprodukter.
EU-Kommissionen fremhæver dog, at der er indført vidtgående begrænsninger på, hvor mange fødevarer Mercosur-landene kan eksportere til EU.
For oksekød er begrænsningen eksempelvis på 1,5 procent af forbruget i EU.
Ifølge en EU-embedsmand svarer det til to bøffer om året per europæer.
Når det gælder fjerkræ er begrænsningen på 1,3 procent.
Samtidig kræver EU, at produkterne fra Mercosur-landene ikke bare lever op til EU's sundheds og sikkerhedskrav. De skal også leve op til EU's dyrevelfærds- og klimakrav.
Det skal sikre lige konkurrence.
Derudover er der ifølge embedsmanden i EU-Kommissionen afsat 6,3 milliarder euro som en slags "forsikring".
Puljen skal kunne hjælpe eksempelvis landmænd, hvis der mod forventning alligevel viser sig at være unfair konkurrence.
Embedsmanden understreger, at Kommissionen ikke forventer, at det vil ske. Derfor skal puljen ses som en forsikring, man ikke regner med at få brug for.
De 6,3 milliarder euro svarer til knap 47 milliarder kroner.
/ritzau/
BREAKING